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Ponto de vista de Meadow:
"Olá. Tenho uma reserva no nome de Meadow Russell."
Ao erguer o olhar, a recepcionista recuou num solavanco e seus olhos me varreram de cima a baixo, enquanto a boca, tingida de um vermelho sangue, se retorcia numa expressão clara de desprezo.
"Fala sério, né?", bufou ela, buscando cumplicidade com a colega ao lado, cujo rosto exibia o mesmo deboche escancarado.
Confusa, pisquei e franzi a testa antes de perguntar: "Perdão? Como é que é?"
Um novo olhar foi trocado entre elas, daqueles capazes de causar calafrios na espinha, o que me fez questionar qual era o problema. Minha única intenção era pegar a chave e aguardar a chegada de Tyler, meu noivo.
Faltavam poucas horas para o nosso casamento, uma cerimônia íntima planejada apenas para nós dois, e eu me recusava a permitir que qualquer pessoa estragasse meus planos, muito menos uma dupla de recepcionistas mal-encaradas.
Tombando a cabeça para o lado, a mulher de batom vermelho me encarou e disparou: "O seu check-in foi feito há duas horas. Então, se isso for alguma pegadinha, é melhor parar agora, ou vou ser obrigada a chamar a segurança."
Com as sobrancelhas unidas em estranhamento, deixei uma risada nervosa escapar. "O quê? Eu não fiz check-in nenhum."
A segunda recepcionista me analisou, como se ponderasse a situação, até se virar para a colega e ordenar: "Mostre para ela."
Embora contrariada e bufando, a mulher obedeceu, girando o monitor na minha direção e clicando num botão para exibir a lista de check-in, onde seu dedo apontou para o que eu temia — Meadow Russell, meu nome, nítido, preto no branco.
"Ah", soltei uma risada. "Deve ter sido meu noivo, que certamente usou meu nome para entrar. Como o combinado era eu chegar antes, acabei estranhando."
As recepcionistas trocaram outro olhar, parecendo confusas.
"Isso não é uma piada engraçada, senhorita. Você fez o check-in acompanhada de um homem duas horas atrás, e me lembro bem porque até elogiei essa blusa linda que está vestindo."
Meus olhos baixaram para o top branco curto com a estampa "NOIVA" no peito, um presente que Tyler me dera dias antes alegando que ficaria perfeito para a ocasião.
A recepcionista do batom vermelho completou: "E ainda comentou que ia se casar logo, logo."
Um peso esmagador despencou no meu estômago, arrastando meu coração junto, pois a sensação de que algo estava terrivelmente errado me dominou.
"Deve ser algum mal-entendido...", murmurei, sentindo a voz falhar.
Era impossível... não havia a menor chance.
Então afirmei com firmeza renovada: "Aquela não era eu."
Houve mais uma troca de olhares entre elas, e quando se voltaram para mim, notei uma expressão que beirava a pena, algo que me desagradou profundamente.
Por fim, soltando um suspiro, a do batom vermelho admitiu: "Não sei por que, mas acredito em você."
Ela se inclinou para buscar um cartão magnético e me entregou, murmurando com um sorriso forçado: "Espero que consiga resolver essa confusão."
Enquanto subia no elevador, eu não conseguia respirar.
Não... Juniper não faria isso...
Não depois de tudo.
Mas, ao deslizar o cartão na fechadura, meu coração disparou e o gosto amargo da bile subiu, e empurrar a porta serviu apenas para materializar meu pesadelo — Juniper, minha irmã gêmea, cavalgava meu noivo, gemendo alto a cada estocada forte que recebia por baixo.
Paralisada, encarei a cena por um minuto inteiro enquanto minha bolsa escorregava da mão com um baque surdo, e eu mordia a parte interna da bochecha até doer, com a visão turva por lágrimas que eles, alheios, nem notaram.
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