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"Não tem importância. Olha, como acabei de chegar, espero você aqui. Estarei sentada perto da janela, para que você possa me ver quando chegar cá." Assim que desligou o telefone, Elsa Xia olhou para o relógio. Já se passou meia hora desde o horário combinado.

Mark dissera a ela que seu carro estava preso num engarrafamento. A verdade era que era hora do rush e havia engarrafamentos por toda parte. Na verdade, se ela não tivesse saído mais cedo, Elsa poderia ter ficado presa lá também, e isso teria tornado as coisas ainda mais complicadas. Ela terminou sua última torrada e bebeu meia xícara de café antes de ir ao banheiro.

Quando ela olhou para seu reflexo no espelho, pensou que não parecia bem. Ela tinha grandes bolsas escuras sob os olhos, o resultado duma noite sem dormir, e ela estava tão emaciada que poderia ser colocada em qualquer filme de terror e se encaixaria perfeitamente. Ela suspirou e lavou o rosto com água fria. Ela havia trabalhado horas extras na noite anterior para terminar o comunicado à imprensa. Era imprescindível que ela não cometesse erros e exigisse muito trabalho, então quando terminou, já passava das cinco da manhã e, sem descansar um minuto, ela rapidamente se dirigiu ao seu ponto de encontro com Mark Le.

Elsa trabalhava como jornalista nas páginas da sociedade e, nos tempos livres, concordara em assinar um romance com Mark. Demorou muito para terminar e, quando o enviou aos editores, não esperava que Mark lhe mandasse um contrato para publicá-lo tão cedo. Eles só conversavam na internet de vez em quando, então ainda não tinham se visto. Então Mark decidiu conhecê-la.

Quando ela saiu do banheiro, percebeu que havia um homem ocupando seu assento. Mark sempre dissera a ela que ele parecia muito feminino e que às vezes era confundido com uma mulher. Enquanto ela pensava nisso, um sorriso apareceu em seus lábios. No entanto, ao se aproximar, percebeu que o homem à sua frente não parecia nem um pouco com uma mulher. Com sobrancelhas grossas e pretas, traços faciais duros e lábios finos, ninguém diria que ele era uma 'bela feminina'.

Apesar de tudo, e pensando que provavelmente se tratava de um mal-entendido, ela se aproximou dele e disse: "Você está aqui."

O homem ficou surpreso ao ouvir essas palavras e olhou para ela de cima a baixo. Como a garota era jornalista, ela estava acostumada a lidar com todo tipo de pessoa em diferentes situações, mas, na frente dele, não pôde evitar corar. "Bem", ela começou. "Como já falamos antes, não acho que posso fazer isso."

O homem ergueu as sobrancelhas. Ele não tinha ideia de quem era essa mulher. Ela tinha uma aparência muito desinteressante, vestia um terno de mau gosto e um rabo de cavalo simples e bem amarrado. Seus olhos não eram pequenos, mas os óculos pretos enfatizavam as bolsas sob eles.

Ele não estava prestes a responder, mas quando o rubor inundou suas bochechas, ele não pôde deixar de se sentir um pouco mais curioso. "A sério?", ele respondeu, incrédulo.

A voz era diferente da que ouvira ao telefone, mas como estava um pouco tonta, não percebeu a diferença.

"Sim. Eu pensei sobre isso. Além disso, é uma história de amor puro. Você não acha que adicionar essas cenas picantes arruinaria sua beleza?", disse ela, indo direto ao ponto e pensando que já estava conversando com Mark há algum tempo sobre isso. "Além disso, não tenho muita experiência nesse assunto."

"Ah!", ele acenou com a cabeça e esfregou o nariz, como se estivesse pensando nas suas palavras.

Elsa acenou com a cabeça e perguntou: "Então, posso simplesmente deixar assim?"

"Mas você pode aprender sobre isso. Realmente não vai demorar muito", sugeriu.

Ela não pôde deixar de corar com as implicações de suas palavras. "As referências que você me enviou... Embora eu tenha lido tudo, ainda não sei como abordá-lo."

Então a questão era que ela precisava incluir cenas emocionantes em seu romance, mas não poderia escrevê-las devido à sua falta de experiência. O homem de repente se sentiu um pouco desconfortável pensando: 'Ela não parece boba, mas então por que faz algo tão estúpido?'

"Então, posso recusar?", ela perguntou novamente.

"Acho que você deveria demitir seu editor", respondeu o homem cruzando os braços. "Se você está pedindo minha opinião, é claro."

"Como?", ela disse, olhando para ele e ajustando seus óculos de aro grosso. "O que você disse?", perguntou.

"Demita seu editor. Meu amigo está aqui. Se você me der licença."

E dizendo isso, Soren Wang se levantou e deu uma última olhada em Elsa antes de desviar o olhar.

"O quê? O que acabou de acontecer?", a garota se perguntou. Foi então que ela percebeu que havia confundido outra pessoa com Mark.

Achava que era Mark! Como aquele lugar para o café da manhã estava cheio de pessoas, ele teria se sentado em sua cadeira porque não havia mais lugares disponíveis. Seu rosto ficou vermelho. Ela não podia acreditar que tinha contado tudo isso a um homem que nem mesmo a conhecia. E, antes que ela pudesse se desculpar, ele mudou-se para outra mesa, deixando-a parada ali a olhar para a sua figura alta.

Havia outro homem sentado em frente a ele que devia ser seu amigo.