Alice olhou furiosamente para Rachel e cerrou os dentes com tanta força que poderia quebrá-los.

Fazendo vista grossa para a raiva dela, Rachel voltou sua atenção para Andy.

"Já que Alice não quer chamar a polícia, senhor Torres, por que você não liga e pede para eles virem?"

Assim que ouviu essas palavras, Caroline disse: "Por favor, Rachel, não fique zangada. Alice estava simplesmente sendo tola quando pegou seu colar. Nós somos uma família. Além do mais, ela é sua irmãzinha. Se a polícia vier aqui e fizer um estardalhaço sobre isso, seremos alvo de zombarias."

Caroline então abaixou a cabeça, com um ar de mãe gentil e carinhosa.

Rachel já estava familiarizada com aquela encenação. A mulher era hábil em bancar a inocente, e foi esse seu talento que seduziu Jack. Essa também foi a razão pela qual ele havia ignorado deliberadamente sua filha, Rachel, permitindo que Alice e Caroline passassem por cima dela.

Rachel não respondeu de imediato. Olhando para eles, apenas sentou-se calmamente no sofá.

Tinha consciência de que Caroline era mais controlada do que Alice. Caroline jamais pediria a ajuda de Jack diretamente. Em vez disso, faria algo para conquistar sua piedade e assim, induzi-lo a interceder por ela. Já que Caroline não mostraria facilmente quem ela realmente era, Rachel também não tinha a menor pressa de falar.

Mas depois de uma longa pausa, sua demora em responder, dando a impressão de não ter a intenção de fazê-lo, deixou a mulher impaciente. Uma ponta de malícia cruzou a mente de Caroline, ao se lembrar de que, dias antes, Alice havia lhe dito que Rachel parecia ter se tornado uma pessoa diferente. Naquele momento, ela não acreditou em suas palavras, mas observando agora, Rachel parecia realmente ter mudado! Como ela se atrevia a voltar de repente, com ares de dona da casa?

O silêncio foi quebrado por Andy. "Senhorita Bennet, eu chamei a polícia."

"Rachel Bennet! Como você se atreve?" Alice gritou com os olhos esbugalhados.

"E por que eu não deveria fazer isso?" Rachel a encarou de volta. Ela tinha um ar descontraído neste momento.

"Você..." Alice ficou sem palavras, seus olhos estavam injetados de raiva. Perdendo a paciência, ela pegou o vaso na mesa e atirou em Rachel.

Seu movimento foi tão repentino que Caroline não foi capaz de detê-la. Ela ficou petrificada com a cena.

Se machucasse Rachel, Alice apenas faria com que a polícia definitivamente a considerasse culpada. Para eles, a razão por trás de suas ações não faria a menor diferença.

Andy ficou horrorizado diante da cena. Não esperava que Alice fosse capaz de ferir Rachel assim descaradamente.

Intimamente, ele desejava proteger Rachel de se ferir. No entanto, lembrou-se do que ela havia lhe dito antes de entrarem na casa, então deu um passo para trás e pegou seu celular.

Havia um sorriso no rosto de Rachel. Todos na sala observaram com a respiração suspensa o vaso voar na direção dela.

"Bang!"

Pegando uma almofada do sofá, Rachel a atirou no vaso antes que ele a atingisse, e em seguida chutou a almofada com um movimento rápido.

Seus reflexos foram rápidos e cada movimento aconteceu em um segundo. Antes que alguém tivesse tempo de reagir, o vaso voou de volta para Alice.

Ela ficou lívida neste instante.

"Ah!", gritou, cobrindo o rosto instintivamente. Então cambaleou para trás, sem se dar conta de que havia uma prateleira atrás dela.

Bang! Bang! Bang!

A prateleira despencou e todo o seu conteúdo se espatifou no chão. O ruído estrondoso do incidente misturado com os gritos, preencheram o ambiente.

Tanto Jack quanto Caroline foram pegos de surpresa, sem tempo para reagir. Horrorizados com a cena, eles correram para socorrer Alice e pediram ajuda aos empregados.

A tranquilidade que reinava anteriormente na sala de estar havia sido substituída subitamente por aquela situação caótica.

No entanto, a expressão de Rachel permanecia serena. Ela se sentou novamente e olhou para Andy, notando que ele também estava perplexo.

"Você filmou tudo o que aconteceu?"

A pergunta o trouxe de volta à realidade. Sem conseguir esconder sua surpresa, ele assentiu com a cabeça e disse: "Consegui gravar tudo."

"Senhor! Senhora!" Viola entrou apressada, de repente. "A polícia! Eles estão aqui."

Alice agora chorava de dor, por ter sido atingida por uma das garrafas que caíram da prateleira. Ouvindo o anúncio de Viola, ela colocou sua dor de lado e agarrou o braço de Caroline.

"Mamãe..."

O rosto de Caroline ficou sombrio. Ela então deu um tapinha na mão de Alice para tranquilizá-la.

Do lado de fora da porta, dois policiais perguntaram: "Quem chamou a polícia?"

"Fui eu." Guardando o celular, Andy deu um passo à frente.

Os policiais franziram suas testas ao verem a bagunça na sala. "O que está acontecendo aqui?"

Cobrindo o braço ferido, Alice apontou para Rachel. "Foi ela quem fez isso!" Ela aproveitou a chance para fazer a acusação primeiro. "Senhor, aquela mulher atirou um vaso em mim de propósito. Olhe para mim! Estou toda machucada por causa dela!"

Alice estava com o cabelo desgrenhando e parecia transtornada, enquanto Rachel estava ali sentada, sã e salva. Para quem as observasse à primeira vista, realmente parecia que Alice estava dizendo a verdade.

Os policiais tiraram suas próprias conclusões ao verem a tranquilidade de Rachel. Parecia que não pretendiam mais ouvir o seu lado da história.

Quando notou a expressão nos rostos dos policiais, Andy disse: "Senhor..."

"Senhor", Caroline o interrompeu. Naquele momento, ela assumiu uma postura de legítima senhora refinada e condescendente de uma família rica. Sorrindo com modéstia, caminhou até os policiais. "Não aconteceu nada demais. Foi apenas uma brincadeira tola entre essas duas garotas. Mesmo assim agradeço por tomarem seu tempo para virem até aqui. Permitam-me compensá-los pela longa viagem. Agora vocês já podem ir. Espero que não tenhamos atrapalhado seu trabalho."

Dizendo isso, Caroline olhou significativamente para Viola. No mesmo instante, ela entendeu a ordem de Caroline e tirou algum dinheiro do bolso para dar aos policiais.

Os homens trocaram olhares e disseram: "Nós não vamos aceitar seu suborno. Tire esse dinheiro sujo da nossa cara!"

Viola estremeceu de medo ao ouvir essas palavras.

Com um sorriso sem graça, Caroline se desculpou. "Sim, claro. Eu não quis ofender vocês. Foi muito gentil da sua parte vir até aqui, mas isso não passa de uma briga insignificante entre irmãs. Este jogo tolo não vale o seu precioso tempo."

"Apenas uma briga insignificante entre irmãs?"

"Não..." Alice quis prosseguir com sua acusação quando percebeu que os policiais estavam tendendo a favorecer Rachel.

Como era possível sua mãe não saber o que ela estava pensando? Mas agora não era o momento adequado! Se esse incidente se espalhasse, Caroline faria um papel ridículo perante seus amigos.

Ainda com um sorriso, ela olhou de soslaio para Alice. "Sim, essas garotas estavam apenas sendo impertinentes."

"Bom, se for esse o caso..." A polícia conseguia farejar quando as coisas não eram tão simples quanto queriam fazer parecer. Mas Caroline insistiu que as garotas estavam apenas brincando, então eles realmente não podiam fazer nada a respeito.

Afinal de contas, era um assunto de família. Eles não queriam se incomodar com aquilo.

"Senhor, posso lhe fazer algumas perguntas?" Quebrando o silêncio de repente, Rachel se levantou e olhou para eles com um leve sorriso.

"Rachel!" Jack entrou subitamente na conversa. "Pare com isso!"