ELA

Enquanto eu encarava a menina que estava diante de mim, pude perceber que os seus olhos nervosos por trás daqueles óculos de aro preto também me olhavam fixamente. Com algum cuidado, coloquei uma mecha de cabelo perdida atrás da minha orelha e mordi o meu lábio inferior.

A garota imitou.

Eu pisquei, e ela também.

"Você já terminou, Em?" Uma fala impaciente surgiu de trás de mim. "Pelo amor de Deus! Você não para de fazer isso há cinco minutos! Você está me assustando agora!"

Eu olhei para minha melhor amiga pelo espelho. Com os braços cruzados sobre o peito em tom de reprovação, sentada na beira da minha cama, ela fez uma careta para mim.

Meus olhos novamente foram atraídos para o meu reflexo. "Eu não sei, Beth. Você acha que ele vai gostar da minha aparência?"

"O quê? Depois de passarmos duas horas te arrumando? Sim, é claro que achamos que ele vai gostar da sua aparência. Aposto que ele não vai te rejeitar quando souber que você está apaixonada por ele", disse minha outra melhor amiga, Casie, ao lado de Beth.

Rejeitar. Essa palavra assombrava os meus sonhos há muito tempo e ficava martelando a minha cabeça. Estou esperando por este dia há seis anos. Desde o dia em que ele me disse aquelas palavras. Eu estive esperando desde então.

E se ele me rejeitar hoje... Não sei o que iria fazer da minha vida.

Flashback

"Você será meu príncipe, Ace? Eu quero ser sua princesa", foi o que eu perguntei ao melhor amigo do meu irmão quando ele me deu um vestido da Cinderela como presente no meu aniversário de nove anos.

Ele riu da minha pergunta boba, e aquilo quase quebrou o meu coração. Quando ele percebeu o meu rosto desanimado, logo se agachou à minha frente, olhando nos meus olhos da cor de turquesa com aqueles seus olhos cinzas que mais pareciam uma tempestade. "Voce já é a minha princesa."

"Jura?" A felicidade que eu senti naquele momento não cabia em mim. "Isso significa que você vai se casar comigo?"

Ele mordeu o lábio inferior, depois esboçou um ligeiro sorriso e os seus olhos brilharam com alguma alegria. "Sinto muito, Rosebud! Mas eu não posso."

"E por que não?" Eu fiz beicinho.

"Porque este não é o momento certo. Você ainda é tão novinha..."

"Então, quando será o momento certo?" Eu perguntei aquilo com alguma esperança.

"Quando você finalmente amadurecer, como uma rosa que se transformou a partir de um simples botão..."

Fim do flashback.

Finalmente tinha chegado o dia em que eu me transformei em uma rosa. Na altura em que ele me disse aquilo, eu não fazia ideia do que significava. Para não me esquecer, acabei anotando aquelas palavras no meu diário.

Casie disse que já tínhamos idade suficiente para temos um namorado. Bem, já ela teve um namorado aos quatorze anos e, agora que tem o quarto namorado aos quinze anos.

Eu sabia que Ace só disse o que disse naquele dia para não quebrar o coraçãozinho ingênuo de uma pobre menininha de nove anos. Mas não me importava. Eu estava pronta para confessar meus sentimentos a ele hoje. Dessa vez era para valer.

"Em, você está maravilhosa! Eu acho que preferia o seu cabelo mais comprido e ondulado. Mas não faz mal, você também está linda assim", comentou Beth.

Eu cortei o meu cabelo que estava na altura da cintura até ombros e alisei aquelas ondas selvagens para que ficassem bem lisas. Assim como Tess, minha irmã. Ela e meu irmão, Tobias, eram gêmeos. Então, obviamente, Ace era seu melhor amigo também. Uma vez eu o ouvi dizer que gostava do cabelo de Tess. Por isso acabei cortando o meu cabelo como o dela. Não exatamente iguais, porque os dela eram loiros e os meus são castanhos.

"O cabelo curto está na moda agora. Além disso, Ace gosta mais deles assim", respondi, verificando se as minhas unhas estavam bonitas. Assim como os cabelos da Tess.

Exatamente como Ace preferia. Por incrível que pareça, todas as namoradas que Ace já teve pareciam com a minha irmã. Lindas e elegantes. Sim, eu tinha ciúmes delas. Mas eu já sabia que todas eram só um passatempo. Quando finalmente estivéssemos juntos, não haveria espaço para mais ninguém em sua vida.

Quando eu pensava naquele assunto, ficava vermelha.

Então decidi ser como elas pegando inspiração da minha irmã. Talvez, se eu fizesse isso, ele poderia me notar.

A mudança na aparência de hoje seria um teste. Eu estava vestida como Tess, com o cabelo da Tess. Eu até estava usando o perfume favorito da minha irmã.

"Esse vestido não é muito curto, Casie?" Embora eu quisesse usar algo como Tess, me sentia super desconfortável com eles. Bem, ela ficava linda com aqueles vestidinhos justos. A minha irmã tinha um corpo invejável, tanto na frente quanto atrás. E eu era uma magricela em todos os sentidos. No fim das contas, acho que as adolescentes de quinze anos não têm normalmente corpos muito esculturais...

"Não é curto nada! Você colocou esse vestido e pronto! Você não quer que Ace te note?" Ela ergueu a sobrancelha.

"Está certo!" Eu disse, respirando fundo. Vamos, Em! Você consegue fazer isso!

"Tudo bem, vamos logo! Caso contrário, vamos perder a entrada triunfal dos seus irmãos", ela disse, enquanto andava para fora.

Hoje o meu irmão mais velho fazia dezenove anos. Todas as festas na família Hutton eram conhecidas por serem grandes eventos. Ninguém queria perder a celebração. Quase metade das famílias mais importantes foram convidadas hoje.

Quando todos nós chegamos ao corredor, eu continuava inquieta. Minhas mãos pareciam suar frio e o meu peito latejava. Eu estava nervosa para o encontro de hoje à noite com Ace. Aquele vestido curto só piorava as coisas porque me deixava muito mais desconfortável.

Vi meu pai e minha mãe no meio daquela multidão toda. Eles estavam próximos um do outro, como sempre. Eles ainda adoravam estar juntos. Mesmo depois de vinte anos de casamento, eles eram perdidamente apaixonados um pelo outro.

Isso me deu alguma esperança. Quem me dera que eu e Ace fôssemos assim algum dia...

"Emmy!" A voz da mamãe interrompeu aquele meu devaneio.

Eu sorri e caminhei em direção a eles.

"Uau! Olhe para você! Minha filhinha está tão linda hoje!", ela escancarava seu maior sorriso enquanto dizia aquilo.

"Você acha?" Eu fiquei um pouco constrangida.

"É claro, querida! Você deveria fazer isso mais vezes!"

Papai ficou quieto. Ele obviamente não estava muito satisfeito por eu me vestir assim. Era o oposto do que eu normalmente usava.

"Você não gostou do vestido que eu te dei, princesa?", ele perguntou.

Eu gostei. Muito. Mas Ace não gostaria disso.

"Claro que sim, pai! Mas...não consegui encontrar jóias que combinassem com ele", menti.

Ele acenou a cabeça.

Mamãe tinha um olhar astuto. Ela sabia, aliás, todos sabiam da minha paixão por Achilles Valencian. O que eles não sabiam é que aquilo era muito mais do que uma paixonite.

Ele se tornou o príncipe dos meus sonhos desde a primeira vez em que eu o vi, quando Tobias nos apresentou, e naquela época eu tinha apenas sete anos. Eu me lembrava daquele dia como se fosse hoje. No dia em que ele me salvou de alguns idiotas na escola, ele se tornou meu herói. E, com o tempo, ele passou a ser tudo para mim.

Eu parei de cobrir as minhas bochechas vermelhas.

Onde é que ele estava?

Eu olhei ao redor. Ele já deveria ter chegado. No mês passado, enquanto jogávamos xadrez, ele me prometeu que estaria aqui hoje. E eu não tenho motivos para duvidar disso, já que Ace sempre cumpriu o que prometeu.

Ele costumava vir aqui todos os dias. Mas depois da tragédia que aconteceu na sua família há mais ou menos um ano, a frequência das suas visitas diminuiu. Ele mudou. Aquele rapaz sempre brincalhão e despreocupado tinha se transformado num Ace perdido e cheio de raiva. Mas comigo ele continuava gentil. Ele vinha nos ver uma vez por mês. Quando isso acontecia, jogávamos xadrez.

A multidão aplaudiu enquanto Tess e Tobias desciam as escadas de uma forma dramática com as luzes todas sobre eles. Tess usava um vestido rosa curto que fazia com que ela parecesse uma fada e Tobias vestia um fino smoking preto. Eles sorriram para as câmeras e para todos enquanto seu grupo de amigos batia palmas e assobiava loucamente.

Ace ainda não tinha dado qualquer sinal.

Decidi dar uma volta no meio das pessoas.

'Onde está você?', eram as palavras que não saíam da minha cabeça.

"Oww!"

Tropecei em uma pessoa e quase caí. Um par de braços me apanhou pela cintura.

"Me descul..." Quando olhei para ver quem era, minha respiração ficou presa dentro da minha garganta.

Aqueles olhos cinza tempestuosos me olharam de volta. Ele tinha finalmente feito a barba, deixando o rosto mais visível. Ace tinha os cabelos pretos penteados para trás e o piercing que normalmente usava na sobrancelha direita não estava lá hoje. Mesmo que houvesse algumas olheiras ao redor dos seus lindos olhos, e ele estivesse um pouco mais magro, ainda era um homem de tirar o fôlego.

"Rosebud?" Sua testa enrugou enquanto ele me endireitava. Seus olhos me olharam de cima a baixo enquanto ele mordeu o lábio inferior. "Que roupa é essa?" Era possível perceber o sotaque grego na sua voz.

Isso acontecia sempre que ele estava com raiva.

Meus olhos se arregalaram. Será que ele não gostou da minha aparência?

"O que tem a minha roupa? Não está boa?" Eu mordi meu lábio. "Achei que você gostaria."